Dijon

Le réfractomètre permet de mesurer l'indice de réfraction d'une pierre. La réfraction est une constante pour chaque espèce minérale. La réfraction se manifeste lorsqu'un rayon lumineux passe d'un milieu à un autre "selon une direction oblique à la surface de séparation des deux éléments".

C'est le rapport entre la vitesse de la lumière dans l'air et la vitesse de la lumière à travers la gemme. Avec le réfractomètre nous mesurons la réfringence de la pierre.

Exemple : indice de réfraction = V1 (air) / V2(diamant) = 300000/124120 = 2,417.

Les pierres appartenant au système cubique, le verre et l'opale sont monoréfringentes, le rayon lumineux pénétrant dans un cristal n'est pas dévié, donc ces pierres n'ont qu'un indice de réfraction.

Les autres pierres appartenant à tous les autres systèmes cristallins sont biréfringentes, le rayon lumineux pénétrant dans ce cristal est dévié et il est "divisé en deux rayons polarisés d'indices de réfraction différents", la différence entre ces deux indices nous indique la Biréfringence.

A partir de ces indications, un professionnel pourra aussi définir si la biréfringence est positive ou négative, ceci nous donnera un indice supplémentaire quant au "caractère optique" de la pierre.

(Guide des Pierres précieuses - W. Schumann - Ed:Delachaux et Niestlé)

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