Dijon

Le polariscope permet de déterminer si une pierre est monoréfringente (isotrope) ou biréfringente (anisotrope).

Trois éléments composent le polariscope :
- une source lumineuse
- un filtre polarisant au-dessus de cette lumière
- un second filtre polarisant à travers lequel la pierre est examinée (analysateur)

La pierre est posée sur le filtre du bas. Lorsque le filtre du haut est tourné en position croisée aucune lumière passe. On tourne la pierre de 360°. Si la pierre est biréfringente elle montrera 4 positions à des intervalles de 90° où elle transmettra de la lumière.

On rencontre 4 situations différentes :
La pierre " s'allume et s'éteint " : on se trouve en présence d'une pierre biréfringente. En effet, la lumière est partiellement polarisée (pierre allumée) grâce au filtre du bas. Elle devient totalement polarisée (pierre éteinte) quand le filtre du haut est perpendiculaire au filtre du bas.

La pierre reste " éteinte " : la pierre est monoréfringente, le filtre du bas supprime la lumière de la pierre qui ne vibre que dans un sens.

La pierre "s'allume constamment" : on se trouve alors en présence d'une pierre dite microcristalline quelle que soit la position, il y aura toujours de la lumière qui passe à travers le filtre.

La pierre laisse passer la lumière dans toutes les positions : Ce sont les substances cryptocristallines (par exemple l'agate). Ce phénomène s'explique par leur composition : ces pierres sont composées d'une multitude de très petits cristaux orientés de façon quelconque.

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